Esta guía educativa te ayudará a entender cómo es el mundo de las criptomonedas, hemos procurado utilizar un lenguaje lo menos técnico posible, que esperamos te ayude a entender un poco mejor esta apasionante tecnología que está revolucionando el mundo financiero.
¿Qué es la criptomoneda?
Desde los primeros días de la computación en red, los investigadores y científicos han teorizado que se podría diseñar un protocolo para permitir que las personas intercambien dinero verdaderamente digital.
Sin embargo, como suele ocurrir en el dominio de la ciencia, esta idea tardó en convertirse en realidad. De hecho, a pesar de los destacados intentos de crear formas de efectivo electrónico en el siglo XX, la idea siguió siendo poco más que un sueño hasta la invención de Bitcoin en 2009.
Avancemos hasta hoy y hay miles de tecnologías que afirman haber satisfecho la definición original de criptomoneda o que han innovado más allá de estos límites para crear algo completamente nuevo.
Aún así, a pesar de las diversas afirmaciones individuales, las criptomonedas tienen mucho en común como clase de protocolos informáticos. La mayoría, por ejemplo, nacieron de la necesidad percibida de una mayor privacidad digital y la necesidad de eliminar a terceros del intercambio digital.
Si bien Bitcoin es actualmente la más destacada de las criptomonedas disponibles en la actualidad , todas usan bloques de construcción similares.
Las propiedades comunes de las criptomonedas generalmente incluyen:
- Sin fronteras : puede enviar y recibir criptomonedas desde cualquier parte del mundo.
- Duradero : la criptomoneda se puede usar una y otra vez sin degradarse.
- Irreversible : las transacciones no se pueden revertir y las unidades no se pueden gastar dos veces.
- Sin permiso : no necesita proporcionar información ni permiso para crear una billetera y poseer una criptomoneda.
- Seudónimo : No es necesario adjuntar nombres personales o información de identificación a las transacciones.
Los orígenes de la criptomoneda
Sin embargo, para comprender completamente las criptomonedas modernas, es necesario profundizar en la rica historia de los diversos intentos de obtener dinero digital.
Esto se debe a que las criptomonedas de hoy en día se describen mejor como » invenciones combinatorias «, que crean una nueva tecnología utilizando solo una combinación de obras más antiguas y establecidas.
En la raíz de todas las criptomonedas de hoy se encuentra la criptografía, las técnicas utilizadas para la comunicación privada segura, y el cifrado, el proceso de codificación de esa información.
¿Qué es la criptografía?
La criptografía es la ciencia detrás de la creación de códigos y cifrados que permite a las personas transmitir información de forma privada y segura.
Las primeras formas de criptografía se remontan a ciertas civilizaciones antiguas, siendo un ejemplo famoso el uso del reemplazo de símbolos en los escritos egipcios.
Sin embargo, la criptografía se ha desarrollado mucho desde entonces y ha pasado por muchas iteraciones para adaptarse a los tiempos. Por ejemplo, en la Edad Media, los mensajes se codificaban utilizando dos alfabetos, y los lectores necesitaban acceder a ambos para descifrar los mensajes.
A principios de 1900, la criptografía fue utilizada principalmente por las agencias militares y de espionaje, particularmente durante la guerra, donde las comunicaciones secretas eran una forma vital de enviar información entre publicaciones. Uno de los criptógrafos más famosos de principios del siglo XX fue Alan Turing, quien construyó una máquina que ayudó a descifrar los mensajes alemanes durante la Segunda Guerra Mundial.
Hoy en día, el método que asegura las transmisiones criptográficas cuando están en tránsito de una parte a otra, particularmente a través de Internet, se denomina encriptación.
Firmas digitales
En la criptografía moderna, la información o los datos se pueden firmar con una clave privada y, al igual que en los días anteriores, los terceros pueden verificar la firma del mensaje.
Las firmas digitales se utilizan a menudo para proteger la integridad y la autenticidad de las comunicaciones y para hacer inmutables los datos de transición. Para crear y verificar firmas, los usuarios confían en un conjunto de claves, privadas y públicas.
Las redes de criptomonedas utilizan firmas digitales para permitir la transferencia de criptoactivos. El destinatario proporciona su clave pública al remitente y la clave privada del remitente firma una transacción asignando el activo a la clave pública del destinatario.
Las funciones hash son otra característica nativa de la criptografía y son esenciales para la minería, una forma en que algunas criptomonedas, como Bitcoin, aseguran su red distribuida y regulan la liberación de nuevas unidades monetarias.
Hashing es un proceso matemático que toma una entrada de información de datos de cualquier tamaño y produce una salida de tamaño fijo. Para proponer bloques en el protocolo Bitcoin, las computadoras se apresuran a generar hashes hasta que uno de los hashes tiene un valor lo suficientemente pequeño.
El hash ganador se transmite a otras computadoras para que verifiquen si la solución es verdadera o no. Si es cierto, el usuario que transmitió el bloque recibe nuevos Bitcoin.
Las firmas digitales y el hashing también son activos tecnológicos clave detrás de muchos intentos anteriores de crear dinero digital y se usan ampliamente en muchas criptomonedas.
Primeros intentos de crear criptomonedas
No fue hasta la década de 1970 que los usos comerciales y no militares de la criptografía comenzaron a experimentar una exploración más amplia. Fue entonces cuando nació el movimiento cypherpunk, dedicado a construir nuevos sistemas a través de la criptografía y el código fuente abierto.
Los primeros proyectos importantes incluyeron:
eCash por el Dr. David Chaum: el primer gran intento de crear una moneda digital, los usuarios de eCash almacenarían su dinero en un formato digital, criptográficamente firmado por un banco, y luego podrían gastarlo en cualquier tienda que acepte eCash.
Hashcash del Dr. Adam Back: un mecanismo antispam que agregaba un costo al envío de correos electrónicos y no requería que los usuarios crearan una cuenta para tener acceso a él.
B-money de Wei Dai: una propuesta para un sistema de efectivo digital anónimo y distribuido en el que cada participante mantiene una base de datos separada de cuánto dinero pertenece a los usuarios. Se incentivó a los participantes a permanecer honestos poniendo su dinero en juego.
Prueba de trabajo reutilizable (RPOW) de Hal Finney: un esquema para crear tokens criptográficos únicos que solo se pueden usar una vez. En este sistema, la validación y la prevención del doble gasto eran realizadas por un servidor central
Bit Gold de Nick Szabo: un coleccionable digital basado en el RPOW de Finney. Las unidades se valorarían en función de la cantidad de trabajo computacional realizado. Bit Gold también introdujo la idea de la escasez de monedas digitales.
A pesar de su visión similar, la mayoría de los primeros intentos de criptomoneda fracasaron debido a la incapacidad de evitar el control central y la incapacidad de sus unidades para mantener un valor económico. Es decir, hasta el 31 de octubre de 2008, cuando Bitcoin fue presentado, que se basaron en estas ideas anteriores mientras resolvían sus deficiencias.
Bitcoin por Satoshi Nakamoto
Bajo el seudónimo de Satoshi Nakamoto, un programador (o grupo de programadores) publicó el libro blanco «Bitcoin: A Peer-to-Peer Electronic Cash System».
En lugar de depender de un servidor o base de datos centralizados para almacenar información sobre transacciones, cuentas y saldos, Bitcoin se basó en su propia red de usuarios para brindar ese servicio.
A principios de 2009, se extrajeron los primeros bitcoins, lo que condujo al crecimiento del ecosistema de criptomonedas en el que nos encontramos hoy.
Si desea obtener más información sobre cómo funciona Bitcoin, no dudes en leer nuestra Guía de Bitcoin para principiantes, que ofrece un desglose más extenso de su tecnología y visión.
